È di recente giunto al termine il difficile iter legislativo relativo all’adozione delle modifiche al decreto legislativo n°47/1992 che vieta la diffusione di messaggi pubblicitari ingannevoli .

Come è noto, attraverso il citato decreto chiunque può denunciare la pubblicità, diffusa con qualsiasi mezzo di comunicazione ( anche con la semplice presentazione di un prodotto o servizio, come potrebbero essere un’etichetta, un manifesto, un tabellone, un depliant, ecc,), avente contenuto ingannevole .

L’autorità competente in esclusiva a pronunciarsi sull’eventuale ingannevolezza di un messaggio pubblicitario è l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato , nota anche come Antitrust (di seguito AGCM).

Per ingannevole si intende :

– qualsiasi messaggio, compresa la sua presentazione, per promuovere la vendita di un bene o di un servizio, nell’ambito di un’attività commerciale, industriale, artigianale o professionale, che induca o possa indurre in errore a causa del suo carattere ingannevole, con riguardo a tutti gli elementi;

– qualsiasi pubblicità che in qualche modo, compresa la sua presentazione, induca in errore le persone fisiche o giuridiche alle quali è rivolta o che essa raggiunge e che, a causa del suo carattere ingannevole, possa pregiudicare il loro comportamento economico ovvero che, per questo motivo, leda o possa ledere un concorrente;

– l’utilizzo dei termini “garanzia” e ”garantito”, se non ne vengono precisati contenuti e modalità;

– l’omissione di raccomandazioni di osservare le normali regole di prudenza e vigilanza in caso di prodotti suscettibili di porre in pericolo la salute e la sicurezza dei consumatori.

I poteri dell’AGCM in caso di violazione della legge sono:

– l’inibitoria della pubblicità prima della sua diffusione;

– in casi di d’urgenza, la sospensione del messaggio pubblicitario anche senza sentire l’altra parte;

– la richiesta all’autore del messaggio di informazioni e documentazioni idonee ad identificare il committente della pubblicità;

– il divieto di continuare la pubblicità e l’ordine di eliminare gli effetti, anche attraverso la pubblicazione del provvedimento o di una dichiarazione di rettifica del messaggio;

La recente legge n° 49/2005, pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale del 14 aprile scorso, ha integrato i suddetti poteri dell’Antitrust, introducendo nuove sanzioni per i casi di inosservanza dei suoi provvedimenti.

In particolare:

– in caso di inottemperanza ai provvedimenti d’urgenza e a quelli inibitori o di rimozione degli effetti, la sanzione varia da 10.000 a 50.000 euro; in passato erano invece previsti l’arresto fino a tre mesi e l’ammenda a 5 milioni di lire;

– in caso di reiterata inottemperanza, poi, l’Autorità può da oggi disporre la sospensione dell’attività di impresa fino a 30 giorni;

– in caso di inottemperanza alla richiesta all’autore del messaggio di fornire informazioni e documentazioni, la sanzione varia 2.000 a 20.000 euro. Qualora in particolare le informazioni o la documentazione fornite non siano veritiere, la sanzione varia da 4000 a 40000 euro; in passato era invece prevista una sanzione amministrativa che poteva variare da 2 a 5 milioni di lire;

– in caso di inottemperanza alla condanna a cessare la pubblicità ingannevole, è stata introdotta una sanzione che varierà da 1.000 a 100.000 euro, “tenuto conto della gravità e della durata della violazione ”. Ma se si tratta di pubblicità che comporta rischi per la salute e la sicurezza dei consumatori o che abusa della credulità o mancanza di esperienza di bambini e adolescenti la sanzione non potrà essere inferiore a 25.000 euro.

Si noti che l’inasprimento  delle sanzioni già esistenti e l’introduzione di nuove, anche consistenti, avrà da oggi un maggiore valore dissuasivo nei confronti delle imprese inclini all’emissione di messaggi pubblicitari ingannevoli ; soprattutto di quelle che, in passato, confidavano sul fatto che, in caso di condanna alla cessazione dei messaggi, pur non rispettando l’ordine ricevuto, non avrebbero ricevuto forme di punizione realmente efficaci, e venivano, quindi, di fatto lasciate “quasi libere” di preconfezionare, senza troppi scrupoli, messaggi non perfettamente legittimi ( perché ingannevoli od anche perché lesivi della leale concorrenza ).

Conoscere, a partire da oggi, il nuovo destino cui potrebbe andare incontro ogni “disattenzione” di questo tipo aiuterà, di sicuro, tutti i soggetti interessati alla promozione pubblicitaria ad aumentare il proprio grado di diligenza e di cautela.

Da un lato va riconosciuto che l’innovazione legislativa ha senz’altro conferito un valore deterrente maggiore rispetto a quello del passato ; dall’altro, deve essere espressa qualche riserva – suggerita da non poche passate esperienze – sulla efficacia che realmente le nuove sanzioni avranno nel mercato: riserva che solo dopo le prime applicazioni della legge, i primi casi e le prime pronunce dell’Autorità, sarà possibile sciogliere.

Tratto dall’archivio di CASAMIA – La rivista del consumatore – www.casamiacoop.it